16 июня 1871 губернатор Олонецкой губернии Григорий Григорьевич Григорьев подписал указ о создании музея. Однако, само открытие прошло 2 года спустя.
Музей на пустом месте не создашь – нужна коллекция. Глава Олонецкой губернии обязал чиновников статистического комитета собрать фондовую коллекцию. Олонецкие губернские ведомости уже в ноябре 1871 года рассказали о первых поступивших экспонатах: модель лодки-карбаса, модель дровней, пара сапог из бересты, берестяной плетень, заменяющий седло для лошади, карта Олонецкой губернии на русском и французском языках и несколько фотографий. В июне 1873 года, вместе с памятником Петру I, для публики был открыт Олонецкий естественно-промышленный и историко-этнографический музей.
Олонецкий губернатор Григорий Григорьевич Григорьев выделил для музея в своем доме комнату в 40 квадратных саженей и повелел «доставить возможность публике, хотя бы и наглядно, ознакомиться с богатством губернии, производительностью ее и промышленным развитием, а учащейся молодежи изучить местную географию и этнографию». Открывали музей на несколько часов в день, но даже в те времена интерес к нему был велик.
Коллекция музея количественно и качественно прибавлялась. Основными каналами ее роста были добровольные сдатчики. В 1913 году она насчитывала почти 9000 единиц хранения. В настоящее время музейное собрание составляет более 230 тысяч предметов. Широкий диапазон коллекций по природе, археологии, этнографии, культуре и истории Карелии дает возможность представить своеобразие региона в контексте российской и мировой истории.
За 150 лет Национальный музей Республики Карелия пережил много потрясений, эвакуацию, войну, но зерно истории, посаженное 16 июня 1873 года, дало богатый урожай. Посетителям предлагается яркая, масштабная экспозиция: 24 зала с интерактивными комплексами, 3 филиала, более 180.000 посетителей в год, около 3000 проведенных экскурсий и занятий ежедневно радуют петрозаводчан и гостей города.
В день рождения в музее в 12:00 состоится торжественная церемония гашения конверта. Специально для этого будет изготовлен художественный почтовый штемпель. На память о событии сотрудники Почты России вручат участникам церемонии памятные рамы с почтовыми конвертами, погашенными специальным штемпелем.
