На традиционной карельской свадьбе невеста должна была плакать с момента сговора до передачи роду жениха — в этом ей помогала специальная причитальщица. Обычай отражал расставание девушки с девичеством и родным домом. О необычном обряде рассказали в издании «Myrskynhenki».
Свадебный обряд карел включал обязательные плачи, которые звучали только в первой половине торжества — в доме невесты. В доме новобрачных причитаний уже не было. Плачи начинались сразу после сговора («рукобитья»). Далее невеста вместе с причитальщицей (itkettiijii), которую также называли подголосницей или свадебной плачеей, и подругами обходила родственников — и в каждом доме звучали причитания.
Обряды расплетания косы, девичьей (невестиной) бани и «отдачи воли» также сопровождались многочисленными причитаниями. Всего насчитывалось до пятидесяти обязательных плачей — и подголосница знала каждый из них. Она руководила «слезной свадьбой»: понимала, где, когда и как нужно причитывать, от имени невесты исполняла плачи, адресованные родным, подругам и односельчанам. К качествам хорошей причитальщицы относили владение поэтикой плачей, импровизаторский дар, богатое воображение, хороший голос и физическую выдержку.
Причитальщицами становились деревенские женщины, занятые обычным крестьянским трудом. Причитывание не считалось профессией, и специальной платы за это не полагалось. Тем не менее такие женщины пользовались особым уважением односельчан. Нередко свадебной причитальщицей выступала родственница невесты.
